Tatsächlich war die Ausbildung zum Gladiator hart und ähnelte unserem heutigen Hochleistungssport. Der Kampf an speziellen Waffen erforderte Kraft, Geschicklichkeit und Taktik. Teilweise wurden Gladiatoren jahrelang trainiert, um im Amphitheater bestehen zu können. Mit dieser Investition der Gladiatorenschulen in die Ausbildung waren sie viel zu wertvoll, um sie bei einer Niederlage einfach zu opfern! Häufig wurden sie begnadigt, gerade dann, wenn sie das Publikum mit einem spannenden, mutigen und würdevollen Kampf begeistert hatten. Erfolgreiche Gladiatoren stiegen zu regelrechten Superstars auf! Und sie hatten die Chance, sich irgendwann freizukaufen, denn sie erhielten einen Anteil vom Erlös ihrer Siege. Auch Frauen gab es übrigens in diesem Metier!

• Lebensgroße Figuren von Gladiatoren mit ihrer unterschiedlichen Ausrüstung vermitteln ein anschauliches Bild der einzelnen Gladiatorengattungen und der Art und Weise, wie in welchen Konstellationen der Kampf in der Arena stattfand.
• Von der Beliebtheit einzelner Kämpfer zeugen erhaltene Graffiti des 1. Jh. n. Chr. mit Darstellungen von Gladiatoren – oft mit ihrem Namen und der Anzahl ihrer Siege versehen, die Fans an Häuserwänden der antiken Städte hinterlassen haben.
• Teile von Arztbestecken aus dem Historischen Museum der Pfalz Speyer geben Zeugnis von den Behandlungsmöglichkeiten verschiedener Verletzungen.
• Zudem vermitteln Darstellungen von Gladiatoren auf verschiedenen Objektgattungen (u.a. kleine Statuetten und Öllämpchen) das vorherrschende Körperbild.
• Ein weiterer Fokus wird auf die Popularität der Kämpfe an sich und den Ablauf eines Spektakels gelegt. Zentrales Objekt zur Veranschaulichung dieser Thematik ist der Mosaikfußboden der römischen Villa in Nennig, das in drei Detail-Repliken sowie als Gemälde in der Ausstellung präsent ist, sowie die originalen Gladiatoren-Mosaike aus dem Musée de la Cour d’Or in Metz.
• Die musikalische Begleitung der Kämpfe, die eine wichtige Rolle in der Erzeugung von Spannung in der Arena spielte, wird u.a. durch die Rekonstruktion einer antiken Orgel vom Leibniz-Zentrum für Archäologie visualisiert.
• Das Thema der Tierhetzen, die am Vormittag stattfanden, wird durch eine kleine Figur, die den Angriff eines wilden Löwen auf einen Menschen zeigt, in seiner ganzen Dramatik greifbar.
• Abschließend widmet sich die Ausstellung interaktiv der Reflexion ausgewählter Themen, wie der Präsenz von Frauen in der Arena und dem Superstar-Kult, der die Gladiatoren umgibt.
• Eine Mal- und eine Fotostation für Kinder ergänzen diesen Bereich.

Der prachtvolle Mosaikboden der Römischen Villa Nennig zählt zu den bedeutendsten seiner Art nördlich der Alpen und zu den wenigen, die heute noch am originalen Fundplatz zu besichtigen sind. Mit dem vor etwa 150 Jahren errichteten Schutzbau gehört der Standort der einstigen Palastvilla in Nennig zu den ältesten musealen Präsentationen archäologischer Befunde in Deutschland.

Bei Feldarbeiten entdeckte ein Landwirt 1852 ein Stück des Mosaiks aus bunten, leuchtenden Steinen mit der Darstellung eines Löwen. Von dem Fund benachrichtigt, veranlasste die Gesellschaft für nützliche Forschungen in Trier die vollständige Freilegung des Mosaikbodens und die Errichtung des Schutzhauses. Später einsetzende Grabungen führten zu der Untersuchung des gesamten Areals der ehemaligen Palastvilla, die nach Ausmaßen und Ausstattung als eine der großartigsten Anlagen dieser Art in den ehemaligen Provinzen des Römischen Reiches anzusehen ist.

Das streng gegliederte Mosaik ist wie ein Teppich über imitierten schwarzweißen Marmorfliesen ausgebreitet. Den ornamentalen Rahmen bilden Rautensterne, Rechtecke, Trapeze und Quadrate, die sowohl mit floralen als auch mit geometrischen Mustern ausgeschmückt sind. Das Hauptaugenmerk liegt jedoch auf dem quadratischen Gladiatorenbild und den sechs oktogonalen Medaillons, die weitere Szenen aus der Welt des Amphitheaters veranschaulichen.

Die im Jahr 1960 vom Landesmuseum Trier geleiteten Restaurierungsmaßnahmen führten zu der Erkenntnis, dass das Mosaik zu Beginn des 3. Jh. n. Chr. geschaffen wurde. Eine Multimedia-Präsentation im Museumsgebäude gibt Auskunft über die Geschichte und Deutung der Villa und zeigt eine dreidimensionale Rekonstruktion der Gesamtanlage.

Bis zu 18.000 Zuschauerinnen und Zuschauern sitzen jubelnd auf den ca. 22 Meter hohen Rängen. Unten in der Arena findet ein spannendes Spektakel mit Kämpfen zwischen Gladiatoren statt, aufwendig inszeniert mithilfe einer modernen Bühnenmaschinerie (einer Art Aufzug, der aus dem Keller Menschen, Tiere, Bühnenbilder und Requisiten nach oben transportieren kann). In der Mauer, die die Kampfarena umgibt, sind Käfige und Räume eingelassen, in denen Menschen und Tiere auf ihren Einsatz warten.

Auf dem Foto sehen Sie Valerius, der vor rund 1.800 Jahren im Amphitheater kämpfte. Er träumte von einem Leben in Ruhm und Reichtum, wohl wissend, dass nur wenige Gladiatoren diesen Aufstieg erreichen können. Die Menschen bewundern zwar ihren Mut und ihren Kampfeswillen, verachtet sie aber gleichzeitig als Unfreie. Nur wenigen Gladiatoren gelingt es zu überleben und sich freizukaufen. Überlebt hat Valerius. Doch um welchen Preis? Erfahren Sie es aus seinem eigenen Mund!